Einen ersten Einblick in die Grundsätze der Karate-Philosophie bieten die 20 Regeln des Karate von Gichin Funakoshi, die nach seinem Künstlernamen "Shoto" auch als Shoto Niju Kun (die 20 Regeln von Shoto) bezeichnet werden.

Karate beginnt mit Respekt und endet mit Respekt.

(karate wa rei ni hajimari rei ni owaru koto o wasuru na)

Im Karate gibt es keinen ersten Angriff.

(karate ni sente nashi)

Karate ist ein Helfer der Gerechtigkeit.

(karate wa gi no tasuke)

Erkenne zuerst dich selbst, dann den anderen.

(mazu jiko o shire shikoshite hoka o shire)

Die Kunst des Geistes kommt vor der Kunst der Technik.

(gijutsu yori shinjutsu)

Es geht einzig darum, den Geist zu befreien.

(kokoro wa hanatan koto o yosu)

Unglück geschieht immer durch Unachtsamkeit.

(wazawai wa ketai ni shozu)

Denke nicht, dass Karate nur im Dojo stattfindet.

(dojo nomi no karate to omou na)

Karate üben heißt, es ein Leben lang zu tun.

(karate no shugyo wa issho dearu)

Verbinde dein alltägliches Leben mit Karate, dann wirst du geistige Reife erlangen.(arayuru mono o karate kase soko ni myomi ari)

Karate ist wie heißes Wasser, das abkühlt, wenn du es nicht ständig warm hälst.

(karate wa yu no gotoku taezu netsu o ataezareba moto no mizu ni kaeru)

Denke nicht an das Gewinnen, doch denke darüber nach, wie man nicht verliert.

(katsu kangae wa motsu na, makenu kangae wa hitsuyo)

Wandle dich abhängig vom Gegner.

(teki ni yotte tenka seyo)

Der Kampf hängt von der Handhabung des Treffens und des Nicht-Treffens ab.

(ikusa wa kyojitsu no soju ikan ni ari)

Stelle dir deine Hand und deinen Fuß als Schwert vor.

(hito no teashi o ken to omoe)

Wenn man das Tor zur Jugend verläßt, findet man eine Vielzahl von Gegnern.

(danshimon o izureba hyakuman no teki ari)

Feste Stellungen gibt es für Anfänger, später bewegt man sich natürlich.

(kamae wa shoshinsha ni, ato wa shizentai)

Die Kata darf nicht verändert werden, im Kampf jedoch gilt das Gegenteil.

(kata wa tadashiku, jissen wa betsu mono)

Hart und weich, Spannung und Entspannung, langsam und schnell, alles in Verbindung mit der richtigen Atmung.

(chikara no kyojaku, karada no shinshuku, waza no kankyu o wasuru na)

Denke immer nach und versuche dich ständig an Neuem.

(tsune ni shinen kufu seyo)